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小姐有病 第89节

    “对对对,高大?人家乃是?世?家大?族,族中?为官之人就有许多?,膝下是?五个儿?子,除四公子外,现如今个个都官居五品朝上。又与内阁中?鲁国公家,历尚书家皆是?世?交。难道此人正?是?高大?人的四公子?”

    柴主簿灵光一现,举起个手指头点着,“可不是?就是?!我看他手上拿的扇子上印着鲁忱鲁公子的印!听说这鲁公子是?位画坛圣手,他的真迹我虽未得瞻仰,名字总认不错的嘛。”

    那叶大?人在内堂中?慢慢踱步,“那你说,这高四爷不好好在家待着,跑到咱们这里来凑什么热闹?”

    柴主簿由他背后冒出头来,“我听那意思,他不过是?到处闲玩,偶然碰见了那尤家小姐,色.迷了心窍了,像是?追着她到常州来的。真是?个富贵狂浪的子弟,一到常州,就先访到陈姑娘那里去了。那陈姑娘出了名的清高倨傲,向来会客除富贵公子,就只会才情?相?公。我暗里打听,他在她那里住了有大?半个月了。可不就是?奔着美色来的?他还说,要是?老爷助他抱得美人归,要请您上京吃喜酒呢。”

    叶大?人剪起胳膊来只不言语,仰着头沉思,不敢轻信。一念转来又想,倘或是?真的,那就是?个攀权附贵的好时机,像他这样县上名不见经传的小小县令,在京里要寻条门路尚且不容易,何况是?这宗人家?就是?攀不上,也不能得罪了人。

    他自沉吟半日,柴主簿见他不吭气,以为是?为胡家那头作难,便在后头笑,“大?人是?怕收了胡家的银子,不好向人家交代?”

    “哼,我怕他胡家?”叶大?人掉过头来,“这笔钱本来就不是?他胡家的,按理算来,应当是?朝廷的。我收他多?少也是?应当,他敢有什么话说?得罪了我,我一齐抄没?充公!他吞了人家这么大?笔钱,吐些出来又有什么?我不过是?想先去会会这位高公子,别的不说,就怕让人当猴子给耍了。”

    说着又踱两步,想定一计,“明日不就要过堂么?正?好,明日是?中?秋,告诉胡尤两家,就说我记错日子了,忘了明日是?中?秋,且往后再推几日。我这里写个请客的帖子,你代我送去那陈家,给那高公子,请他明日到我家赴一个中?秋筵席,我先探个虚实再说。”

    说罢便踅入书案后头,写下个帖子,命柴主簿亲自跑一趟绿芳桥。谁知柴主簿下晌到时,陈家阿妈说高公子带着姑娘出去会友去了。

    柴主簿正?在为难,陈家阿妈又道:“我看老爷还是?明早亲自跑一趟,我不敢接您这个贴。高公子的为人真是?说不准,要是?他不肯去,倒耽误了大?人的事。您还是?当面跟他说的好。”

    柴主簿细想有理,谁知道这高公子肯不肯给县太爷这面子?还是?当面对答了才好回去交差。因此作罢,照旧揣着帖子家去。次日大?早,又按到这头来。听丫头说高公子尚未睡起身,就在一楼厅上等了半日。后来叫他上楼,方敢上去呈送请客贴。

    良恭只把那贴子粗看一眼,就搁在一边,仍懒怠怠地?吃他的茶。吃了半盏方不疾不徐地?道:“你去回付你家老爷,真是?不巧,今日我已答应了一位朋友到他家中?去赴宴。你们老爷的意思我心领了,改日奉陪。”

    柴主簿也不觉意外,这样身份出身的人,自然不把个小小县令放在眼中?,不敢多?劝,连忙答应了回去禀告。

    那叶大?人原是?歪着坐的,听后不由得端坐起来。心道要是?坑蒙拐骗之人,听见县太爷请他,要么连忙赶来巴结,要么早吓得屁滚尿流。这个人态度桀骜,连县官的面子也不肯给,还真是?京里那些王公贵族的做派。

    想到此节,不敢慢怠,忙又写了个拜帖叫柴主簿送去,说下中?秋后两日再去拜送节礼。

    良恭看过拜帖,也是?满大?无所谓地?丢到一边,向柴主簿笑道:“你们老爷为什么总是?这样多?礼?你回去告诉他,他要来也随他,休要提什么礼来。不是?客气,我这一趟出来不过是?玩,喜欢一身轻便。”

    柴主簿依旧回去回付不题,却说良恭自因良恭在陈家,耽误了人家三两日的生意,又赶上节下,正?是?他们行院里热闹的时候。因怕人家抱怨,便和严癞头拼凑出二?两银子,趁柴主簿走后,摸了来交给陈姑娘。

    陈姑娘记得最?初一面,他是?穿着身墨黑的裋褐,寻常粗布的料子。看见案上的银锭子,便抬头笑问:“先后这七两银子,是?你自己掏的还是?你们家小姐出的?”

    良恭坐到下首椅上架起腿来,“这又有什么关系?”

    “没?什么关系。不过要是?自掏腰包,我看你也不是?那起大?进大?出的人,这五两银子,我就不要你的了,你另拿件东西给我。倘或是?你们家小姐出资,那银子我要,东西我也要。”

    良恭因问:“不知你是?要什么东西?”

    那陈姑娘且不作答,眼波别有意思地?流在他身上,款款踅出案来,“你说你不过是?个下人,是?替你们小姐办事。我可看着,不大?像。我这里来的公子老爷也多?,他们身边也跟着些人,不过都是?主人说什么他们照办。从没?见过像你这样的,替主人办事,也没?见你们家小姐来和我商量,也没?让你代传什么话,想必主意是?你自己出的,这银子也是?你自己掏的。”

    “谁掏有什么所谓,总不叫姑娘你吃亏就是?了。”

    陈姑娘把那银子拿来放在他身旁的桌上,“我看你也不是?什么有钱人,银子我不再收你的,不如你换件东西给我好了。”

    “姑娘要什么?”

    她去把他那把折扇拿来细看两眼,“不如你替我画副画,不要仿人家的,你自己想画什么就画什么。”

    良恭一口答应,“这有什么,等过两日我就送姑娘一副。”一看天色,日影西斜,就要告辞。

    陈姑娘在身后叫他一声,“嗳,今日中?秋,我们这里最?是?热闹,夜里沿河要挂灯。不如你留下来,大?家用?过酒席一起赏灯赏月?”

    “多?谢姑娘美意,此时节下,家中?忙碌,我也赶回去帮手,只好有负姑娘盛情?,过两日我再来搅扰。”

    言讫走到楼下,偏给鸨母陈家阿妈在后院一把拦住,弯来绕去的问他要钱。

    良恭说才刚已放下二?两银子在屋里,陈家阿妈却不依,笑道:“二?两银子够干什么的呀?你这闲事原本我是?不想管,也劝了我女儿?两句,可我这女儿?,别看她是?个姑娘家,却是?个侠义心肠的人,一心要应承。应承就应承好了,可你看看,为你的事,耽搁了我们三两天的生意。你凭凭良心,前后七两银子就把我们打发?了呀?不厚道嚜。”

    那陈姑娘在屋里听见,走到廊外来朝下喊她妈,“妈,怎么这样子讲啊?七两银子三五天的生意,少了啊?再说人家良恭还答应给我画一副画的呀。”

    陈家阿妈叉起腰仰起头来,“七两银子三五天的生意是?不少,可账不是?这样算。这几日是?节下,你往外头去多?应酬些局面,拢在一起可不止七两,十四.五两也赚回来了!为他的事情?把你耽搁在家,是?不是?算他包你三五天呀?包银还是?这个价啊?再说那画,你稀罕这些不当吃不当穿的东西,我不稀罕,你自己挂起来当宝贝好了,我开门做生意是?为赚钱!”

    陈姑娘坐在吴王靠上翻个白眼,“晓得了晓得了,你先放人家去,差你多?少,我补给你总好了?”

    “你补给我算是?怎么回事?还要你补给我?你吃的用?的,哪样不是?我的?”

    良恭听她母女两个楼上楼下争了半日,听得不耐烦,又想亏得她们肯帮着做这个局面,便应承下来,“妈妈别吵了,我心里有数,等过两日应酬完叶县令,一准再给您补上十两银子。”

    陈家阿妈便笑了,“嗳,还是?你晓得行情?。去吧,我们这里你只管放心,谁来打听都保管说得天衣无缝。”

    良恭便与严癞头往街上买了些熟食,转回家去。吴妈妈一早烧好了饭菜也要回家过节,嘱咐花信一应都是?现成的,到晚夕不过把几道热菜蒸一蒸,再把那肉元子与鹌鹑下锅复炸一回。

    这里刚交付完毕,就见雀香穿得光鲜亮丽乘一顶软轿而来,命两个丫头担着个四层提篮盒。花信引往妙真屋里去,雀香上前拉住妙真道:“大?姐姐怎么不往我家去大?家一起过节啊?自己在这房子里过,不孤单么?”

    “我这里算算也是?四个人呢,有什么好孤单的?”

    妙真猜到她不往胡家去,胡家也要派人来一趟,她舅妈在人情?往来上一向不落人话柄的。就是?没?想到是?雀香亲自前来,不得不打起精神应酬她,笑嘻嘻地?拉她在榻上坐,“你们家今日一定忙得很,只怕一会就要开戏酒了,你还跑来做什么?”

    雀香拂裙落座,嗔道:“戏嚜天天都在看,有什么稀奇的?我娘才刚说叫你你偏不来,就要打发?人给你送些酒菜来,我听见家里闹得烦,就和娘说我给你送来。 ”

    说着喊廊下丫头担进提篮盒,打开给妙真瞧,是?几样现做的大?菜,一条鲜蒸鲥鱼,八只黄澄澄的大?螃蟹,一碗煨得极烂的东坡肉,一碗海鲜杂烩。妙真说了谢,叫花信收到厨房里去。

    姊妹两个在榻上盘着腿儿?对坐,雀香朝窗外望一眼,没?听见有男人说话,因问:“良恭和那个姓严的呢,怎么不在家?”

    “他们往街上买点东西,大?约一会就回来。”

    雀香有心要见良恭一眼,不急着走,想起出来时她娘嘱咐她打探的话,就暗瞟妙真一眼,“大?姐姐这两日只忙过节的事,没?出门去?”

    妙真暗暗算着,想必是?因为衙门急急地?通告今日不过堂了,她舅妈疑惑起来,有点不放心,才叫雀香来问问。好在这一家人自知理亏,从不把这事摆到台面上说,妙真也就装傻充愣,“我出门做什么?就只前日往你们家里去了一趟。”

    雀香只道是?她娘多?心,衙门记错了日子,原定今日过堂,后头想起来今日中?秋,就另改日子也没?什么。难道妙真在常州还能有什么翻天的手段不成?从前还有个邱纶,如今邱纶回家去了,谁再肯帮衬她?

    思及此,不肯费心去周旋这种名利中?事,一门心思只顾着想她的儿?女情?长,托着腮总是?有意无意地?把目光转到廊角,盼着良恭早点回来,还可碰上一面。

    妙真去端点心给她吃,走回榻上来见她不说话,目中?怀春地?盼着些什么。就会其意思,暗暗好笑,偷么朝她把嘴一撇,又横她一眼,又白她一眼。

    第79章 梅花耐冷 (十一)

    按说妙真看出?雀香怀春, 这厢坐下来,就刻意问黄家的事,“这些日子,黄家的六礼都过定了么?”

    问得雀香面上泛红, “两处地方跑来跑去?不大便宜, 所以上回?送聘礼来就一齐都过定了。”

    妙真不过随口?一问,却勾起雀香思想黄公子的心来。苦于平日无人可说, 便托着脸问妙真:“大姐姐, 姨父他老人家从前担着苏州织造的差事那会, 也总往苏州去?, 也和黄家打过交道, 他有没有和你说起黄家这位四爷啊?”

    “什么四爷, 说得这么生分, 不是你的未婚夫么?你叫他的名字好了。他叫什么?”

    “黄良生。”

    妙真细细追忆,从前?倒是听见他爹他娘两个讲谈的时候说起?过黄家,把他们家大爷二爷三爷并?两位小姐都提起?过,唯独这个名字耳生得很?。她摇摇头, “那时候黄四爷的年纪也还小, 大概还管不到家里什么事,所以没怎么听见我?爹说过。”

    雀香把手放下来,一个指头提着在炕桌上慢慢地乱画,面上浮着一缕惆怅的春色,总觉有点心不安。这门?亲事做得实在太顺利了, 尽管她不愿意承认, 心里也很?清楚, 一个不大不小的寻常商户家的小姐,和这样大官家里的公子结亲, 不应当进行得如此平顺。

    应当要有点波折的,前?头她因那两个盗贼闹得名声上不好听,算一个波折,可传到黄家那头,又是风平浪静。他们家太能体谅人了,简直好得叫人疑惑,又不敢对人说。

    妙真看她脸上有些困惑,就笑,“舅妈看中的,准是没错。你放心好了,她老人家最心疼你,难道还能不明不白把你嫁出?去?么?”

    雀香红着脸低声咕哝一句,“我?怕将来不喜欢他。”正说着,就听见良恭回?来,她忙打住不说了,用余光瞟着良恭由廊角踅进屋里。

    良恭看见雀香也在,陈姑娘那头的事情就不便说,手随便一抬作个揖,“雀香姑娘来了。”随即转到椅上倒茶吃。

    雀香只拿眼角余光看他,“我?尊娘的话,来给大姐姐送点酒菜。今日你们怎么过呢?”

    良恭呷茶不语,妙真接过话去?,“我?们就是摆桌饭大家吃了就自睡去?,还能怎么过啊?”

    这又说起?过节的事,良恭听着有来有往的,看雀香一时半会没有走的意思,便自回?房中睡觉。他一走,雀香不得趣,也说要走,打量着妙真该派良恭送一送她。

    谁知?妙真早把她那心思看穿,偏叫了严癞头来送。雀香心怀不满,不便说什么,只好忿忿而去?。

    妙真调转身?来,踅到良恭房里去?伏在八仙桌上笑。良恭不明所以,从床上爬起?来问:“你笑什么?”

    她坐直了摇头,“没什么。衙门?的事情敲定了么?”

    “那叶大人下了个拜帖,说中秋后要到陈家去?拜访我?。”

    妙真骇然?一下,高兴得拍两下桌子,“这么说,他是给你唬住了?”

    良恭轻哼一声,“我?看是差不多?了,过两日见了面,再?唬一唬他,他就不得不对这桩官司郑重起?来。只是一件,想把钱全部讨回?来是有些难,咱们也不敢把事情闹大。”

    “我?也没敢想能全讨要回?来,舅妈充了好些刚给雀香做嫁妆,嫁妆单子都给黄家送去?了,岂能叫她再?收回??我?是想,能讨多?少就讨多?少。何?况你虑得对,就怕叫县太爷过于为难了,往京里去?打听你这‘高公子’,岂不穿了帮?到时候我?们更不落好。”

    良恭点着头,一面筹算答应陈家阿妈的十两银子何?处去?筹措。就把他和严癞头身?家刮遍,也不过还能凑出?个二.三两来,因此犹豫着要不要向妙真开口?。按理向妙真开口?也没什么,只是他那张嘴巴天生跟女?人相处是缝起?来一半的,有些话张口?就来,有些话打死也不能出?口?。

    偏他不张口?,妙真就虑不到这一层。以为他在外头办事一向是无往不利,想不到还有这些琐碎的难处。因见他坐在床沿上有些为难的神色,就走去?把他搡一下,“发什么呆呢?魂儿丢在陈家了?”

    良恭一愣,“什么魂丢在陈家了?”

    妙真这一时听花信明里暗里挑唆得多?了,虽不相信良恭会假公济私留恋烟花,也不免有些惴惴的。她在他身?边坐下,两手撑在床板上,下巴朝天上微微仰着,“听说那陈姑娘是常州的花魁,是不是长得很?美啊?”

    良恭随即心不在焉地点头,妙真追着问:“哪里美?”

    “嗯?”他这才恍然?回?神,见妙真把脸撇向一旁,脸色有些冷淡淡的,才领会她的话有点酸意。他且把筹措银子的事放下不想,抬起?胳膊搂住她的臂膀,“我?哪敢细看呢?”

    “你成日在人家屋里坐着,能不细看看?”

    “看她做什么,难道还能美得过你去??”

    妙真转而高兴,拉着他出?去?摆晚上的席面。良恭悬心着十两银子的事,苦于无法?,只得和严癞头商量着往赌坊里去?捞一笔。

    幸而他有些出?千的本?事,次日与?严癞头揣着二两银子出?去?。又因他是个谨慎人,怕人家看穿手段,不敢大赌,只连着三日往外跑,换着不同的赌坊去?弄得钱来,又往陈家去?预备应酬那叶大人。

    因这一阵乱忙,不曾留心与?严癞头露了些言语给花信听见。花信只当二人是又赌又嫖下三滥之流,愈发瞧不上,又想着些话转去?妙真儿耳畔吹风不题。

    只说良恭捞得十两银子交给陈家阿妈,陈家阿妈高高兴兴收在袖中,少不得体贴起?来,“叶大人才刚打发了个下人来传话,说是一会就来,要不要替你去?张罗酒席?”

    良恭摇手说不必,陈姑娘看得出?来,他胆大心细,愈是对付叶大人这种,愈是要把架子端得比人家还大。就不耐烦地退她阿妈出?去?,“妈妈,不要你多?嘴费事,你不要见着叶大人吓得说漏嘴就好了。”

    陈家阿妈抱起?胳膊掩嘴笑道:“我?也没少见世面的啊,你的客人里头也有几个做官的,这样的场面,我?还应付得起?,放心,放心好了啊。”说着甩着绢子自下楼去?。

    陈姑娘依旧把良恭存放在这里的那身?衣袍拿出?来给他换上,又另去?翻了些男人的腰佩来为他佩戴,一面问:“说下的那副画,你几时画好给我??”

    穿戴完毕,良恭自往她那小书房内进去?,向壁下椅上坐,胳膊随意搭在桌上,后脑勺仰在椅背上阖了眼,“今日会了叶大人的面,回?去?就画。”

    “可不要敷衍我?。”陈姑娘一面笑着,旋去?琴案后头抚琴。

    一壁窥看良恭,也不知?他是真睡假睡,靠在椅上半晌不出?声。这个人也是奇怪,说是人家的下人,身?上又没钱,到这样的场合来,却是半点不露怯,编起?谎话一套一套的,什么人都敢蒙。她远远望着他,不觉笑浮上面。

    渐渐窗内的晨光移到他脸上去?,大概是晃眼睛,他把脸向书架那头偏过去?。她猜他真是睡着了,便起?来把身?后的窗户拉拢,踅入碧纱橱内拿了条毯子来轻手盖在他身?上。

    回?首忽见罩屏外头随丫头立着个身?量有些肥胖的中年男人,剪着两条胳膊,把个肚皮圆滚滚地挺着,正是那县令叶大人。陈姑娘从前?应酬过无锡来的一位大人,场面上与?这叶大人打过两回?照面,他虽不是她的客人,也认得出?来。

    那丫头刚要张口?,陈姑娘便在唇上比一下,款款走来,把罩屏上帘子放下,轻步向外走,把那叶大人悄然?请到椅上坐,福了个身?道:“公子在打瞌睡,老爷请在这里稍坐片刻。”

    叶大人虽不沉溺女?.色,也在席面上见过陈姑娘两回?,晓得她有些倨傲,寻常的人不肯轻易巴结。心下就想,她待此人如此柔情体贴,难道真是高大人家的公子?于是宁可信其有,不敢轻易吵嚷,果然?耐着性子在外间等候。

    陈姑娘虽然?坐陪,也不好说话惊扰,只悄悄地吩咐丫头款待茶果点心。叶大人闲坐无趣,起?身?在屋里走动。因看见小饭厅饭桌上放着把折扇,就去?打开来看。

    一看扇面上的山水峭壁,果然?像鲁忱的手笔,便拿眼色把陈姑娘叫到这头来。陈姑娘轻步走来,淡淡笑着,摆了个手势请他坐,“老爷要是嫌烦就请先去?,等公子醒了我?告诉他一声,公子是个随性之人,想必不会怪罪。”