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古代食肆经营日常 第14节

    谁知荀遐拒绝了:“姜娘子客气,我却不好如此,你且等我一等,我看看——”他的目光逡巡一圈,忽然在人群中发现了某个人,惊讶之余险些扬声唤出那个称谓。

    好在那个人也察觉到了他,步伐一顿,便缓步走了过来。

    沈澹今日穿了身深衣,整个人仿佛都要同夜色融为一体。他看向荀遐:“何事?”

    荀遐见姜菀的注意力被其他食客吸引,便把沈澹拉到一旁,低声道:“您不是今晚当值吗?”

    沈澹揉了揉眉心,沉声道:“圣人微服出宫,我随侍在侧。”

    “圣人也来了?”荀遐惊得四下打量,“在哪?”

    沈澹不动声色地向兰桥上递了个眼神。

    荀遐往桥上看去,果然看到圣人一身靛蓝色常服,腰束玉带,打扮得便如个寻常郎君。圣人身畔还站着一个女子,模样再熟悉不过。两人正并肩说着话,神色都很严肃。

    他咋舌道:“原来是为了见——”

    沈澹咳嗽一声,盖住了荀遐说出的那个名字。他道:“慎言。”

    荀遐下意识看向姜菀,好在她并未留神这边的动静,只和其他食客耐心解释着转盘的规则。他这才想起自己的本意,便道:“将军,您想吃点心吗?”

    沈澹看着他,不语。

    荀遐讨好一笑:“属下知道您有胃疾,不爱吃点心,只是姜娘子的手艺不错,您不想尝尝鲜吗?”

    “你若是再兜圈子,我就走了。”沈澹掸了掸袖口,声线平平。

    荀遐忙拦住他,笑嘻嘻道:“将军,那我就直说了。”他指着姜记的招牌和那个转盘,解释了一下规则,并“哭诉”了一番自己那差到极致的手气,而后道:“将军,您明白属下的意思了吗?”

    沈澹淡淡嗯了一声,抬步走了过去。

    “咦,沈将军?”姜菀意外地眨了眨眼,“真巧,您也来灯会了。”不知为何,今日的他看起来比平日多了几分冷肃。

    沈澹扫了一眼小吃车,琳琅满目的点心散发着诱人的芳香。他沉吟半晌,买了几样点心,并不等姜菀说什么就率先放下了银钱,走向了转盘,伸手随意一拨。

    荀遐的眼睛一眨不眨地盯着那旋转着的转盘,看着那木条最终稳稳地指向了珍珠奶茶。

    他无可奈何地叹了口气:“果然还是将......沈将军的手气更好。”

    姜菀抿唇一笑,将奶茶端了出来:“将军请尝。”

    沈澹闻到了一阵带着暖意的甜香味,紧绷的眉头松了松。他的目光缓缓落向姜菀手中尚冒着微弱热气的奶茶。

    她素白的手指收拢成半圆,将那玉色的杯盏握在掌心。这杯盏并不是人们素日品茶时用的茶盏的规格,口径更大一些,高度大约有一拃,外侧杯身上绘着淡雅的花纹。

    他伸手接了过来,轻轻一嗅,心底的话就那么脱口而出:“这是以茉莉花茶为底。”

    姜菀讶然,点头道:“将军好灵的鼻子,我确实是用茉莉茶熬的茶汤。”

    荀遐亦是瞪大眼睛看向沈澹,心想将军真是深藏不露,虽不重口腹之欲,却是个品鉴高手。

    沈澹轻牵唇,那沉郁的眉眼似乎被灯火映得亮了亮。他示意荀遐:“我不吃甜食,给你吧。”

    荀遐终于尝到了他心心念念的奶茶,那边姜菀却忍不住看着沈澹,露出费解的神情。她还记得,那日他来食肆用膳,分明要的就是甜口的豆腐脑,怎么今日又说自己不吃甜食了。

    正想入非非时,却见沈澹向她微微颔首:“在下尚有要事在身,就先告辞了。”说罢,他便快步离开,没入了汹涌人潮中,没忘了带走那些点心。

    姜菀收回目光,在心底暗暗称奇,这位沈将军竟有如此细腻的一面,能轻易识别出藏在食物香气背后的真面目。这样的人,按说应该很会吃也很喜欢吃吧?

    她正发怔,荀遐已经喝完了最后一口奶茶,用银匙舀起小丸子。他随口道:“姜娘子,若是这奶茶可以拿在手里边走边喝多好。”

    听他这么一说,姜菀开始思索,这奶茶似乎缺了一样便携式的杯子和可以用来吸吮小料的“吸管”。只是在如今的物质条件下,用什么原材料才能做出来这些呢?

    她陷入了思绪中,许久没有作声。荀遐将空了的杯盏归还,向她一抱拳:“姜娘子,今日多谢款待,我就先告辞了。”

    姜菀颔首示意:“将军慢走。”

    等荀遐走远,她将收回来的杯盏装进箱子里,转眼看见一旁的钟翁有些疲倦地站起身捶打着腰部:“人老了,果然不中用了。上元节灯会的时候,我也是如今日一般忙了几个时辰,却不曾觉得乏力。”

    姜菀瞧了眼天色,道:“如今时辰也不早了,您准备的物事都卖完了,何不回去歇着?”

    钟翁道:“我孙儿倒是在家,只是——”他不知想到了什么伤心事,眼圈一下子红了。

    姜菀直觉他的命运似乎有些坎坷,便安静听着他的话。

    原来钟翁中年丧妻,老年丧子,只留下他与孙子孙女相依为命。钟翁的孙子如今也不过十六岁年纪,平日就跟着他一道种地卖菜,日子过得清贫。

    说到这里,钟翁沉默良久。姜菀小心开口道:“那您的孙女呢?”

    钟翁抬手抹了抹眼睛,哀叹道:“我那孙女......都是被我连累的,才不得归家。”他平复了一下心绪,这才缓缓说起来。

    那时钟翁的儿子还在,钟家穷困潦倒,钟翁又得了场急病,眼看着无钱医治。钟大郎不得不忍痛将十二岁的女儿送去了启平坊一户人家为婢,换取了银两给阿爹寻医问药。钟翁虽病愈了,但从此再无法日日与年幼的孙女想见。

    好在景朝的奴仆买卖分为好几种,有终身买断的,也有按期雇佣的,钟小娘子就属于后者。她虽在那家府上当差,轻易不得离开府内,但每逢年节时,若是得了府上主人的恩准,还是可以与家人团聚的。当年那户人家买走钟小娘子时签了十年的契约,等到契约到了期限,钟翁就可以把孙女接回家了。

    启平坊就在永安坊旁边,相隔极近却犹如隔着天堑。钟翁说着便忍不住掉了眼泪:“我那孙女儿一生下来便没了娘,长了十几岁竟也没享过什么福。她阿爹把她送走的时候我在病榻上不知情,等我能起身时才知道此事,却也不能苛责大郎,他也是一片孝心。”

    “后来大郎得了病没救回来,家中就剩了我和孙子。孙女只有年节时能回家,她告诉我,说那家主人对待下人很仁慈宽容,她在府上不曾受过什么委屈。可我如何不明白,她小小年纪便离了家去伺候旁人,定然吃过不少苦头。”

    钟翁长叹一声:“她在启平坊的徐府,大郎曾说那府上的主人是皇宫中的官员。只是我不懂得这些,也不知究竟是户什么人家。”

    一时无话。姜菀触景生情,心中也有些唏嘘。

    眼看着已经到了晚间,灯会的人也渐渐散去。姜菀便起身与思菱一道收拾起东西,准备打道回府。

    钟翁只背了一个大包裹,因此收拾起来也很快。他向着姜菀道:“小娘子,我就先走一步了。”

    他顿了顿,又道:“小娘子是开食肆的,若是需要什么蔬菜水果,也可以来找我。我每日都在永安坊的坊门处摆摊,所卖的都是自家所种。”

    姜菀对上老人疲惫憔悴的容颜,点头道:“好。”

    钟翁正要离开,却见远处走过来一个年轻人。他一身粗布衣衫,沉默地上前唤道:“阿翁,我来接你了。”声音带着少年人特有的低沉。

    “阿绍?你不是去启平坊看阿慈了吗?”尽管惊讶无比,但看到孙儿的钟翁还是忍不住笑了,脸上深深的皱纹笑成了一朵花。

    名叫钟绍的少年简短地嗯了一声:“去过了,她一切都好。”他走近了些,姜菀看清了他的模样,面色冷冷的,眉梢眼角倒也俊朗,但总有种说不出的感觉。她想了想,用现代的话来说,就是长了一张厌世脸。

    钟绍虽然面无表情,但搀扶钟翁的动作却很小心周到。他将钟翁身上的布包接了过来挎在自己身上,另一只手则牢牢扶着钟翁的手臂,低声提醒着他注意脚下。祖孙两人踏着满地的灯火,相偕着渐行渐远。

    姜菀回神,见思菱已经把东西收拾得差不多了。周尧也按照她嘱咐的时辰来了,负责将小吃车推回去。姜菀犹豫了一下,说道:“你们先回去,我......想在这边转一转。”

    “小娘子,天色不早了,不如还是早些回去歇息吧?”思菱迟疑道。

    “无妨,今晚没有宵禁,我又不走远,过一会就回去。”姜菀宽慰着两人,催促他们尽快回去清点今日的进账。

    待思菱和周尧离开,姜菀这才往桥上走去。她停在一处售卖花灯的铺子前,拧眉瞧着那些五花八门的造型,一时间有些踌躇不决。

    “小娘子喜欢什么样的?若是想亲手放,可以选择天灯、河灯;若是想带回家欣赏,可以选择这种能够悬挂的花灯。”摊主热情地介绍着。

    姜菀的目光在那些花灯上打转,最终选了一个莲花形状的河灯。她刚付了钱,就听见身畔一个温婉的声音响起:“姜娘子?”

    她回头,看到了苏颐宁含笑的脸。

    第20章 七夕巧果

    “苏娘子。”姜菀向她微微欠身。

    苏颐宁看向她手中精致的花灯:“姜娘子是要去放河灯吗?”

    姜菀点头:“正是,趁着今日还未结束,我也正经地过一回七夕。”

    苏颐宁浅笑:“真巧,我也是这样想的。”她说着,也买了一只河灯,又向姜菀道:“姜娘子不介意的话,我可否与你同行?”

    姜菀欣然答应。两人顺着兰桥的石阶一路向河边走去。

    觅兰河悠悠流过,河岸边聚集了不少放河灯的女郎们,也有相依的年轻男女耳鬓厮磨着,共同将河灯放入河水中。

    两人徐徐蹲下身去,将河灯点亮。姜菀望着那萤萤灯火,心底默默祈祷:希望食肆能够顺利开张,蒸蒸日上,希望自己能早日实现财富自由,过上衣食无忧的生活。

    她双手合十,闭目许愿,许久才睁开眼,十分虔诚庄重地将河灯轻轻放上水面,目送着它漂向远方。

    一旁的苏颐宁亦是如此。待两人的河灯都流走,姜菀笑着打破了安静的氛围:“苏娘子年年都会来兰桥灯会吗?”

    苏颐宁摇头:“早些年我在宫中,一言一行俱在宫规制约下,无法像寻常人家的女郎一般自在生活。”

    两人一边说着话,一边沿着河边走着。

    路旁有小贩叫卖着些外形精致的七夕巧果,两人各买了一些,慢慢吃着。

    苏颐宁握着帕子按了按鼻尖,笑言:“出宫了才发现,原来人世间是这样的鲜活,倒让我遗憾没能早些出来,否则我还能做更多有趣的事。”

    姜菀道:“苏娘子如今兴办学堂,正是在做有意义的事情。”

    苏颐宁莞尔:“姜娘子谬赞了。办学堂是我及笄之年的心愿,如今终于是得偿所愿了。”

    提及此事,姜菀也有些感慨:“若不是当日听人说起松竹学堂,我因而去拜访了苏娘子,还不知我家小妹何时才能顺利念书进学。”

    苏颐宁的眸子轻轻闪了闪:“我听阿荔说过,姜娘子年岁不大,却能在短短一个月之内重振家中的食肆生意,想来付出了巨大的心血。”

    “我虽不曾从商,但从无到有开设学堂的过程中也遇到了很多困难。我想,姜娘子比我更不容易。”

    姜菀慨叹道:“现下想起以前的种种事情,有种拨云见日之感。无论如何,结果是好的,那么一切辛苦也就值得了。”

    苏颐宁深以为然:“姜娘子说的对。”

    她忆起往事,面上浮起一点悒郁:“起初我提出建学堂之事,家中兄嫂都不甚赞同。好在我身边还是有人支持我,不至于独木难支。”

    姜菀望着她的侧颜,忍不住道::苏娘子,昔日我听过很多人对你办学堂这一事赞不绝口,大家都打心眼里敬佩你能做出这样一番事业,能向寒门子弟敞开大门。我也是。”

    苏颐宁扶了扶发髻上的簪子,柔声道:“有你这句话,我便知道自己所做的一切都是值得的。”

    她笑了笑,只是那笑并不达眼底。姜菀试探着道:“苏娘子似乎有心事?”

    苏颐宁淡淡笑了笑,不答反问:“姜娘子在经营自家生意的过程中,可曾遇到过什么意料之外的事情?”

    姜菀点头:“那是自然。旁的且不论,单单是租赁店面这一件事,我便险些无路可走了。若不是荀将军,只怕我还是得屈服于原先的房主,无可奈何接受她上涨赁金的无理要求了。”

    仔细算来,这一切与学堂有千丝万缕的关系。如若不是松竹学堂,她自然也不会与荀遐相识,更不要提后面的种种事情了。

    姜菀释然一笑:“世间万事总是这样环环相扣,即便是意料之外的微小细节或许也能在日后会掀起巨大波澜。”

    “那......姜娘子遇到过意料之中、情理之外的事情吗?”苏颐宁轻抿唇,问道。

    意料之中,情理之外?姜菀慢慢咀嚼着这话,总觉得苏颐宁身上藏着许多隐秘的故事。她斟酌着开口道:“似乎是没有的。”

    苏颐宁点点头,沉默不语。

    两人又走了半晌,苏颐宁开口道:“姜娘子,恕我冒昧,你会将经营食肆当作终身的事业吗?”

    姜菀坦然点头:“自然。我既然有这一技之长,又肩负着整个家的担子,自然要将姜记食肆做大做强。”

    “即使旁人不理解、不支持?”