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    气管进入肺部，并不比能遇水能变成硫酸的硫化气体好玩，所以何田和易弦早早就戴上了防毒面具，给大米小麦也戴了个布条和碎皮子做的“口罩”，系在它们脑袋后面。

    两人把大米身上驮的藤编大筐和铁铲拿下来，开始挖火山灰。

    大筐里提前装着一个布袋，袋子是按照大筐的尺寸特别做的，袋口刚好可以翻套在筐子边缘，装满一袋后，提起袋口，收紧边缘的绳子，系紧袋子，火山灰就不会飞出来了。

    装满两个袋子后，易弦跟何田一起抬起藤筐，放在大米背上，赶着它慢慢走下山。

    到了山下，找一块草地，踩平干草灌木，把布袋从藤筐里搬出来，稳稳放在干草上，筐子重新装上布袋，再次上山。

    往返了三次后，已经是下午两点多了。

    不仅何田易弦累得满身是汗，大米也不愿意再走了。这次一到草地，它干脆地卧在地上，罢工，不动了。

    何田和易弦摘下防毒面具，到河边洗洗手，把小麦也叫过去。

    小麦个头最小，腿也最短，虽然只有第一次上山时一直跟着，后来就守在几袋火山灰边没再跟着，可是它身上是一家四口中最脏的，灰头土脸，一身金毛变成了土黄色，肚子上更是灰不溜秋的。

    易弦洗了洗手，就抓着小麦放在水里，从头到尾给它洗了洗，再用布巾擦干。

    何田从小船上取出一块鹿皮，铺在草地上，又在附近找了些干草枯枝，升起火。

    在昨晚，何田故技重施，在扎船的竹竿上拴上鱼钩鱼饵，今天早上到河边洗漱时收起鱼线，就钓到一条肥美的鱼。这鱼的样子和泥鳅有些像，但要大得多，足有易弦小臂那么长，而且颜值也高得多，身上全是半透明的银灰色细鳞，腹部雪白，背鳍和鱼鳃后的两片小鱼鳍是半透明的浅粉色。

    抠掉鱼鳃，破腹洗净后，何田把鱼斩成几段，用打水的铁桶装上半桶昨夜篝火下尚有余温的灰烬，把鱼埋进去，到了这时候倒掉灰烬，折些松枝，鱼肉放在上面，吃的时候连皮带鳞剥掉，就露出雪白细腻的鱼肉。

    这鱼肉甚至不放盐就很好吃，大概是因为温泉中富含矿物质。

    何田把两个烧饼穿在竹签上，放在火上烘热，夹上鱼肉，就是美美的一顿午餐了。

    因为没有加盐，鱼肉也给了小麦一块，大米出了大力气，当然也得到一块豆渣饼作为奖励。

    何田和易弦吃着午餐，看着四周风景闲聊。

    易弦盛赞这种鱼肉，然后又故态复萌，“要是可以带回去养在我们家的池塘里就好了。”

    当然，他也知道这不太可能，这种鱼很可能需要特殊的水质和水温才能生存，所以他们家附近的河流湖泊中从没见过。

    何田退而求此次，“我们临走前多抓两条，煮熟了带在路上吃。”

    “不知道腌了味道怎么样。”

    火山脚下的风景不算很好，可是因为地热，草地远远望去是枯黄色，如同秋季的草原，但是坐在草地上，就能看到贴近地面有一层稀疏的绿色草叶。在中午这段一天中阳光最强烈的时段，太阳晒在背上，暖融融的，如果不是抬眼就能看到山顶和远处一层层的白雪，就仿佛是在秋末或是初春。

    吃完午饭，也休息够了，他们拉着大米再上了一次山。

    这次下山时，大米的前腿打颤了两次，差点跪倒。

    何田摸摸它脑袋，知道它的体力已经到极限了。

    这时已经是下午四点了，两人小心地把八袋火山灰装上船，慢慢地划回去。这可一定要小心，要是布袋沾上了水，或者掉入水中，那这半天的工夫可就白费了。

    为求稳妥，途中，他们还停靠在河岸边，让大米休息了一会儿。

    回到营地后，这八袋火山灰被珍而重之地放在木箱里，捆紧绳索放好。

    休息一夜之后，何田和易弦没有像上次来时那样优哉游哉地一路玩耍，连莲藕都没采，而是以不亚于来时的速度赶回家。

    火山灰取到了，他们急于实验这种材料是否真的可以使用。

    回程比来的时候要辛苦得多，帐篷什么的肯定不能扔，虽然食物消耗了一些，但是负重大大增加。八袋火山灰的重量不轻，如果是划船或者是在冰冻的河流湖泊上拖行还好，如果走进了山林里，那是非常艰难的。大米身上驮着两袋，拉着爬犁和小船，船上放上四袋，还有帐篷等等杂物，易弦背着两袋，如果遇到障碍，还要和何田一起抬起船。

    所幸路上这几天的天气还好，并没怎么下雪。

    即便是这样，一回到家，何田把大米送到它的窝棚，它立即卧倒了，何田当时正在给它放草料和豆渣压成的饼子，看到大米惬意地卧在干草上时，她有种冲动，也想倒在地上一动不动了。

    可是，她不能。

    大米的任务完成了，她的可还没呢。

    易弦在她喂大米的时候移开了小屋门前的雪砖，摸摸炉台，还是微微温着的，打开炉膛，扫出炉灰，重新填上木柴干草，升起火，烧上一大壶水。

    然后，他再去整理鸭兔窝棚。

    挂在树上那袋粮食已经不见了，不知道察普兄弟把他的鸭子兔子照顾得怎么样。

    还好，这兄弟俩被易弦爆锤了一顿之后很上道，虽说不怎么细致，但是没出大错。易弦还比较满意。

    在回来之前，何田可是给他做好了心理准备，甚至连一拉开窝棚门，一屋子禽畜都煤气中毒嗝屁了场景都想过了。

    之前他们已经说好了，鸭子这几天下的蛋也都是给察普家的。易弦给鸭子们更换铺窝的干草时，从里面捡出了十三颗蛋，算一下，察普兄弟应该是在两三天前来过一次。

    乐呵呵地收起鸭蛋，摸摸他的肥鸭子们，易弦再去看他的兔子，一个个肥嘟嘟的，小兔子们已经从小雪团的样子长到了比巴掌还大一点。

    易弦整理好鸭兔窝棚，又去了温室。

    温室的情况也一样，不好不坏，土壤有点干，易弦从墙角的桶里舀了水，先浇灌菜蔬，再用竹铲给苗圃松松土。

    他们的这个“温室”严格说其实是个冷室，因为真正的温室是要有热源的。如果能和鸭兔窝棚结合起来，那才能算是真正的温室。

    自从温室建好，何田就把家中的温度计挂在这里，以便观察记录温度。如果一连几天阳光充足，室内温度最高时可以达到14度。虽然这个气温，蔬菜长不了很好，但是温室里气温恒定，在夜晚最冷的时候也有5度，所种植的蔬菜大多是耐寒的，所以长势还不错。

    温室角落放了两个包着干草套子的大水缸，只有第一次的水是从河里取来的，剩下的水全是雪融化的。

    门口、房顶到处都是雪，在温室温度最高的午后，挖两篮子